오랫동안 보노보는 영장류 세계에서 평화주의자로 여겨져 왔으며, 좀 더 공격적인 친척인 침팬지와 자주 비교됩니다. 인간의 가까운 친척인 이 영리한 영장류는 독특한 사회 구조와 행동으로 수년 동안 과학자들을 매료시켰습니다. 그러나 최근의 연구에 따르면 보노보가 순전히 평화로운 동물이라는 생각은 의문의 여지가 있습니다. 획기적인 연구에 따르면 보노보는 침팬지보다 훨씬 더 공격적일 수 있으며, 진화론적 역할과 사회적 관계에 대한 우리의 이해를 뒤흔들고 있습니다.
보노보와 침팬지의 공격성 조사
미네소타 대학, 에모리 국립 영장류 연구 센터, 하버드 대학의 연구팀은 보노보와 침팬지의 공격성 수준에 대한 광범위한 연구를 수행했습니다. 커런트 바이올로지 저널에 발표된 연구 결과는 평화와 화합의 평판과는 달리 보노보의 행동에 대한 놀라운 측면을 밝혀냈습니다.
이 연구는 콩고민주공화국의 보노보 보호구역에 있는 12마리의 수컷 보노보와 탄자니아의 곰베 국립공원에 있는 14마리의 수컷 침팬지를 관찰했습니다. 연구원들은 새벽부터 해 질 녘까지 원숭이들을 면밀히 관찰하면서 모든 신체적 공격과 비접촉적 공격(쫓아다니거나 위협하는 제스처 등)을 기록했습니다.
그 결과는 놀라웠습니다. 2,000시간 동안 관찰한 결과, 수컷 보노보는 수컷 침팬지보다 2.8배 더 공격적인 상호작용을 보였고, 신체적 공격의 빈도는 3배 더 높았습니다. 이 연구의 결과는 보노보가 이전에 생각했던 것만큼 평화롭지 않을 수 있음을 시사합니다.
보노보의 공격성 이해
보노보는 암컷이 지배하는 사회에 살고 있으며, 협력과 유대감은 집단의 안정을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 힘과 권력 투쟁을 통해 수컷이 지배하는 침팬지와는 달리, 보노보 집단은 사회적 결속을 우선시합니다. 그러나 이것이 보노보가 공격을 완전히 피한다는 것을 의미하지는 않습니다.
대부분의 보노보 싸움은 수컷들 사이에서 발생하며 침팬지 무리에서 볼 수 있는 것보다 더 빈번하지만, 싸움은 종종 단기간에 그칩니다. 흥미롭게도 침팬지와는 달리 보노보 수컷은 암컷을 공격하는 경우가 거의 없습니다. 이러한 차이는 암컷이 더 높은 지위를 차지할 수 있도록 하고 수컷이 통제되지 않은 공격성을 드러내지 못하게 하는 사회적 구조 때문일 가능성이 큽니다.
보노보 사회의 가장 유명한 특징 중 하나는 갈등 해결을 위한 전략으로 성적 행동을 활용한다는 것입니다. 긴장이 고조되면, 보노보는 종종 성적 행동을 통해 공격성을 완화하고 사회적 유대를 유지합니다. 이러한 독특한 갈등 해결 방법은 보노보가 본질적으로 평화롭다는 믿음을 강화했습니다. 그러나 새로운 연구에 따르면 보노보의 사회적 행동에서 공격성은 여전히 중요한 부분입니다.
번식에 있어서 공격성의 역할
아마도 이 연구에서 가장 놀라운 발견은 공격성과 번식 성공 사이의 연관성일 것입니다. 보노보와 침팬지 사회에서 더 높은 수준의 공격성을 보이는 수컷은 짝짓기에 더 성공할 가능성이 높습니다. 이것은 보노보의 진화가 공격성의 감소를 가져온다는 이전 가설과 상반됩니다.
침팬지 사회에서는 수컷이 우세하고, 짝짓기 기회를 늘리기 위해 동맹을 맺습니다. 이와는 대조적으로, 보노보는 좀 더 유동적인 사회 구조에 의존합니다. 이 구조에서는 공격성이 장기적인 지배력을 의미하지는 않지만, 짝짓기 기회를 확보하는 데 여전히 중요한 역할을 할 수 있습니다. 이 발견은 보노보가 경쟁에 대한 압박이 부족하여 덜 공격적으로 진화했다는 자기 길들이기 가설에 의문을 제기합니다.
보노보의 행동에 대한 새로운 시각
이 연구 결과는 보노보의 행동에 대한 일반적 통념에 도전하고 그들의 사회적 관계에 대한 재평가를 요구합니다. 보노보는 암컷 우위의 계층 구조와 성적인 갈등을 해결하는 등 독특한 특성을 보이지만, 그들의 상호 작용은 공격성에서 자유롭지 않습니다. 과학자들은 이제 보노보를 순수한 평화주의자가 아닌 협력적 경향과 공격적 경향을 모두 가진 복잡한 사회적 존재로 인식하고 있습니다.
이 새로운 관점은 인간 진화를 이해하는 데에도 매우 중요합니다. 한때 영장류 행동의 더 온화한 측면을 대표한다고 여겨졌던 보노보가 공격적일 수 있다는 사실은 인간 사회 진화가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 다면적일 수 있음을 시사합니다.
보노보에 대한 균형 잡힌 시각
보노보는 영장류 행동에 대한 우리의 이해를 계속해서 도전하는 매혹적인 동물입니다. 평화로운 동물로 알려져 있지만, 최근 연구에 따르면 보노보는 침팬지보다 더 공격적일 수 있다고 합니다. 이 발견은 보노보에 대한 우리의 견해를 바꾸고 영장류 사회 구조의 복잡성을 강조합니다.
보노보를 평화주의자로 분류하는 것보다, 갈등과 협력을 모두 할 수 있는 고도로 사회적이고 전략적인 동물로 인식하는 것이 더 정확합니다. 보노보를 계속 연구함으로써, 영장류 행동과 인간 진화의 복잡한 세계에 대한 더 많은 통찰력을 얻을 수 있을 것입니다.
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